Le programme scientifique est un élément clé pour fédérer les participants sur le Congrès et les encourager à y partager librement leurs expériences. « Au fil du temps, nous avons constitué un Comité de Pilotage international composé d'experts reconnus qui travaillent ensemble activement, pour définir le programme scientifique. Ils prennent plaisir, tout comme moi, à organiser l'ISHEID et à aider médecins et biologistes à trouver une réunion correspondant à leurs besoins », commente le Docteur Lafeuillade. « Depuis maintenant dix ans, la devise maîtresse de l'ISHEID est "Mettez à jour vos connaissances, partagez votre expérience" et c'est exactement ce qui se passe. Les participants savent qu'ils participeront à des conférences animées par les meilleurs scientifiques du monde et qu'une place de choix sera accordée aux discussions. Nous ne voulons pas que les participants viennent uniquement développer leurs connaissances mais nous souhaitons aussi que l'ISHEID impacte véritablement leur pratique quotidienne, c'est pourquoi nous tâchons à chaque édition d'adapter les sujets couverts afin d'être en phase avec l'évolution permanente du domaine».
L'ISHEID représente un véritable lieu de rencontre et d'échange où les participants rencontre l'opportunité de renforcer leur réseau et de créer de nouveaux partenariats. « Comme je l'évoquais précédemment, les participants ont été surpris de pouvoir interagir directement avec les meilleurs experts du monde pendant l'ISHEID. Par exemple, le Professeur Robert Gallo, éminent professeur régulièrement invité à prendre la parole lors l'ISHEID a toujours été très ouvert à la discussion ; et plusieurs participants m'ont rapporté qu'en l'absence de l'ISHEID, ils n'auraient jamais eu l'occasion de le rencontrer en personne. D'un autre côté, des participants fidèles assistent à chaque édition de l'ISHEID, depuis dix ans, parce qu'ils savent qu'ils y rencontreront d'autres collègues et construiront des projets communs. »
Pour amener les participants à partager librement le fond de leurs pensées, « nous maintenons une ambiance conviviale, malgré la gravité des thèmes abordés et nous laissons suffisamment de place aux échanges », nous précise le Président de l'ISHEID. « Les symposia intégrés au programme officiel, offrent souvent la possibilité de discuter de cas cliniques. Rien n'est tout noir ou tout blanc en médecine, chaque opinion mérite donc d'être exprimée. Nous essayons aussi d'inscrire les «sujets brûlants» du moment au programme, afin de susciter davantage de débats. Par exemple, nous traiterons cette année de la prophylaxie pré-exposition du VIH, sujet qui divise totalement la communauté scientifique. »
L'ISHEID valorise l'expérience thérapeutique des médecins et l'expérience qu'ils retirent des tests cliniques, quelque soit leurs pays, leurs modes de pratiques et leurs spécialités. « Ainsi chacun peut partager ces informations avec ses homologues. Au cours des années, nous avons accueilli de nombreux participants asiatiques et africains et ce mélange de cultures fût très instructif. Pour eux, l'ISHEID offre une formidable opportunité de nouer contact avec des équipes européennes ou américaines et de les entretenir une fois de retour dans leurs pays » nous explique-t-il.
De nombreux défis doivent encore être relevés en 2012 par les institutions et l'industrie dans le domaine du VIH, notamment dans la recherche et développement. Selon le Docteur Alain Lafeuillade, trois challenges principaux se dessinent « Tout d'abord, améliorer l'accès à la thérapie antirétrovirale dans les pays en voie de développement, puis progresser vers la découverte d'un traitement curatif du VIH et enfin, prendre un nouveau départ dans la recherche de vaccins anti-VIH, qui a été un échec pendant près de 30 ans ».
Le grand défi pour l'édition 2012 de l'ISHEID est « de recevoir de nombreux abstracts de grande qualité et de maintenir la satisfaction des participants, au même niveau que les années précédentes. De nombreuses réunions existent dans le domaine et je suis heureux d'entendre dire un participant «Ca valait la peine d'assister à l'ISHEID » ».
Alain Lafeuillade, revient maintenant sur les 2 objectifs les plus importants cette année, « Le progrès réalisé dans la recherche d'un traitement curatif du VIH ». Cette thématique sera abordée au Congrès car beaucoup de choses se sont produites dans ce domaine ces deux dernières années. « Tout d'abord, un patient, appelé «le patient de Berlin» a été guéri du VIH pour la première fois au monde. Même s'il reste un cas unique, sa guérison aide les scientifiques à comprendre les mécanismes impliqués dans la persistance du VIH. Ce patient sera présent à l'ISHEID accompagné de l'hématologue qui l'a guéri », nous précise-t-il.
« D'autre part, des organismes comme l'ANRS et le NIH, les associations privées comme l'amfAR et l'industrie s'investissent indéniablement dans la recherche d'un remède. Une initiative de l'International AIDS Society (IAS) existe également et j'y prends part. De plus, il existe de grandes avancées fondamentales dans le domaine qui valent la peine d'être résumées.
Le deuxième thème important concerne la gestion des patients co-infectés par le VIH et le VHC. Depuis quelques mois, les premiers inhibiteurs de protéase anti-VHC sont disponibles sur le marché. Il reste beaucoup à apprendre et à discuter sur leur administration. En France, ils sont principalement prescrits aux patients monoinfectés par le VHC et même si les essais cliniques sur les patients co-infectés sont toujours en cours, aucune restriction ne concerne leur utilisation dans cette population spécifique. Mais nous avons encore beaucoup à apprendre sur cette dernière, en particulier au sujet des interactions entre les médicaments ».
Les gouvernements et les firmes doivent définir, en cette période de crise sanitaire et économique, les activités dans lesquelles ils vont continuer de s'impliquer. « Le VIH n'est clairement plus une priorité pour les gouvernements, nous rappelle le docteur Lafeuillade. « Parmi les sociétés pharmaceutiques, quelques-unes ont délaissé le domaine, principalement en l'absence de médicaments anti-VIH dans leur pipeline, mais la plupart maintiennent une recherche active et présentent un portefeuille prometteur de nouvelles molécules en devenir. Les compagnies pharmaceutiques traversent une période difficile parce qu'ils sont les boucs émissaires des difficultés rencontrées par nos systèmes de santé et font face aux problèmes des médicaments génériques. D'un côté les laboratoires investissent beaucoup dans le screening de nouvelles molécules, la recherche clinique, pendant que d'autres sont autorisées à faire des profits avec les génériques sans engager un centime dans la recherche. Les antirétroviraux génériqués dans les pays développés posent un nouveau problème, qui sera également discuté lors de la prochaine édition de l'ISHEID ».
Cette situation redessine le paysage du domaine et surtout encourage à la vigilance éthique dans la mise en place d'une manifestation d'une telle qualité. « L'ISHEID est une réunion indépendante où les organisateurs et les intervenants travaillent bénévolement et librement, et je tiens à les remercier pour cet engagement, exprime Alain Lafeuillade. « Bien sûr, un tel congrès serait impossible à organiser sans le soutien de l'industrie pharmaceutique. Le programme et les sujets sont définis indépendamment des laboratoires. Les firmes qui présentent un atelier ou un symposium intégré au programme officiel soumettent leurs sujets et leurs choix d'orateurs à la validation du Comité de Pilotage. Ce mode de fonctionnement a toujours été aisé car nos partenaires sont dans une logique de développement de sessions informatives et pas dans celle de reproduire ce qui a déjà été présenté ».
En dernier mot, le Docteur Lafeuillade souhaite partager ce message avec les prochains participants « Venez participer à l'édition 2012, vous ne serez pas déçus! Vous y trouverez une information scientifique pointue qui sera utile dans votre pratique quotidienne ».
Pour en apprendre davantage de la part du Pr Alain LAFEUILLADE, rendez-vous à l’ISHEID, au mois de mai 2012, en vous inscrivant dès à présent ici
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